オーストラリアにて「カービィのエアライダー」のラッピング路面電車に遭遇！🇦🇺

カービィたちの姿をまさか南半球の異郷で見られるなんて超嬉しい😭😭
メタ様、大王、バンワド…カワサキも！

I’m delighted to encounter a tram covered with the advertisement for Kirby Air Riders in Australia! https://t.co/PXLB31wkaN December 12, 2025

アベリサウルス類のミッシングリンク発見⁉️
【極小の腕】はどう進化した？
#古知累論文紹介

カルノタウルスという恐竜はご存知でしょうか？

目の上のツノが特徴的な、南半球を支配していた肉食恐竜です。

彼らの最大の特徴といえば、なんといっても「あまりにも短すぎる腕」です。

ティラノサウルスよりもさらに短く、完全に退化してしまったかのようなあの腕。

一体なぜ、あのような形になったのか？

そして、どのような進化の過程を経てあの形になったのか？

今回紹介するのは、アルゼンチンのパタゴニア北部、バホ・デ・ラ・カルパ層（白亜紀後期サントニアン）から発見された化石についての論文です。

見つかったのは、上腕骨（じょうわんこつ）。

つまり、二の腕の骨です。

「たった一本の骨で何がわかるの？」と思われるかもしれません。

しかし、この一本の骨には、アベリサウルス類の進化を語る上で非常に重要な情報が詰まっていました。

まず、この骨の持ち主はアベリサウルス科の一種であると同定されました。

アベリサウルス科は、先ほど挙げたカルノタウルスやマジュンガサウルスなどが含まれるグループです。

彼らの腕（上腕骨）には、いくつかの際立った特徴があります。

たとえば、骨頭（肩の関節にはまる丸い部分）がボールのように丸かったり、筋肉がつく突起が特定の場所に低くあったりします。

今回見つかった化石（標本番号：MAU-Pv-LI-737）も、そうしたアベリサウルス科特有の特徴を備えていました。

しかし同時に、詳しく見ていくと「少し様子が違う」こともわかったのです。

どういうことかというと、この骨は「中間的」な特徴を持っていたのです。

アベリサウルス類には、もっと原始的で体が細身の親戚である「ノアサウルス科」というグループがいます。

ノアサウルス科の腕は比較的ほっそりとしています。

一方で、進化が進んだ後の時代のアベリサウルス類（カルノタウルスなど）は、骨が太く短く、ガッシリとしています。

今回見つかった骨は、この両者の中間のような形をしていたのです。

具体的にはどういうことでしょうか？

研究チームは、幾何学的形態測定（きかがくてきけいたいそくてい）という手法を使って、骨の形を数学的に分析しました。

その結果、この骨を「正面」から見た時の形は、進化が進んだ後の時代のグループ（白亜紀末期の種）に近い、頑丈な形をしていました。

しかし、「上（肩側）」から見た時の形は、より原始的なノアサウルス科や、初期のアベリサウルス類に近い形をしていたのです。

つまり、この恐竜は、「ほっそりした腕」から「極端に短く頑丈な腕」へと進化していく、まさにその過渡期の形態を残している可能性があるのです。

では、この腕はどのように動いたのでしょうか？

骨には筋肉が付着していた跡が残ることがあります。

これを分析することで、生きていた時の動きの推測を試みることができます。

研究の結果、この恐竜の腕は、以下のような特徴を持っていたと考えられます。

・前後の動き（振る動き）はある程度できた。

・腕を外側に開いたり、ひねったりする動きは苦手だった。

・腕全体の機能はかなり制限されていた。

特に、カルノタウルスのように骨頭が半球状（ボール状）になっている種は、肩の可動域がそれなりに広かったと考えられています。

しかし、今回の化石は骨頭が楕円形に近いため、そうした自由度は低かったようです。

この研究の面白いところは、「大きさ」よりも「系統（どのグループに属するか）」の方が、骨の形に強く影響していると結論づけている点です。

つまり、体が大きくなったから腕が太くなったという単純な話ではなく、アベリサウルス科というグループの進化の歴史の中で、腕の形が独自の変化を遂げてきたことを示唆しています。

元論文URL→　https://t.co/fuUS8lpx3s December 12, 2025

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