中村晃から「ごめん」　渡邉陸が問われ続ける覚悟…1年前の答え合わせ「わかるよな？」

　目に見える形で、“覚悟”を刻み込んだ1年だった。電話越しに突きつけられた危機感は、絶対に忘れない。「どういうことか、わかるよな？」。ソフトバンクの渡邉陸捕手が2日、みずほPayPayドームの球団事務所で契約更改交渉に臨み、720万円アップの1500万円でサインした。背番号を79から00に変更した特別なシーズンを過ごした。

　今季は初めて開幕ベンチ入りを果たし、24試合に出場して打率.222、0本塁打、5打点。3年ぶりに1軍の舞台を経験したものの6月20日に登録抹消されると、その後は再昇格を果たすことができなかった。海野隆司捕手をはじめ、谷川原健太捕手、嶺井博希捕手という厚い“牙城”。「僕が2軍に落ちてからはチームも勝ちが続いていた。圧倒的な数字で、使わざるを得ないような状況にできなかったのは、僕の実力が足りなかったです」。手ごたえと同時に、壁を感じたシーズンでもあった。

　2024年オフ、背番号が79から00になった。渡邉の意思というよりも、球団主導で行われた変更。編成担当者との電話で「（背番号を変えるということは）どういうことか、わかるよな？」と覚悟を問われた。期待の表れである一方で、このままではいけないという危機感を覚えさせられた言葉。1年を終えて、どんな感情を抱いたのか。思い出したのは、“師匠”である中村晃外野手の言葉だった。 December 12, 2025