起業（きぎょう）とは、新しく事業を起こすことで、創業（そうぎょう）ともいう。 原義を紐解けば、起業は「新しく事業を起こすこと」、創業は「創める（事業などを新しく起こす）こと」である。 起業・創業を行う者は、それぞれに起業家（きぎょうか。※「起業者」は意味が異なる）・創業者という（※「創業家〈そうぎょうけ〉」は創業者の一族が社長職を世襲したり、大株主や精神的支柱として経営に強い影響を持ち続けるようになった場合に使われる）。また、外来語のアントレプレナー（英: entrepreneur）およびアントルプルヌール（仏: entrepreneur）も、その第一義は同義。