4つのガラス張りのドームが煌めく「ザ・ヴェランダ クリスマス」が森の中に浮かびあがります。各所に登場する素敵なクリスマスディスプレイをお楽しみください♪

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#神戸布引ハーブ園 #布引ハーブ園 https://t.co/WMdGvrAeF2 December 12, 2025

3万7000年前のミイラ化石が語る⁉️
”サーベルキャット”の「隠れ家」とは🌲🐯
#古知累論文紹介

氷河期のシベリアと聞いて、皆さんはどんな景色を思い浮かべますか？

マンモスが歩く、見渡す限りの広大な草原（マンモスステップ）を想像する人が多いかもしれません。

そんな極寒の世界に、かつて「ホモテリウム」というネコ科の猛獣が生きていました。

彼らは、いわゆる「サーベルタイガー」の一種（正確にはシミターキャット＝半月刀のような歯を持つ猫）です。

これまで彼らは、長い距離を走り回るのに適した体つきから、開けた草原で狩りをしていたと考えられてきました。

しかし、ホモテリウムの化石そのものがとても少なく、その詳しい生態は謎に包まれていたのです。

なぜ彼らは見つかりにくいのか？

そして、本当はどこに住んでいたのか？

その大きな手掛かりとなるのが、今回紹介する論文です。

シベリアの永久凍土から2020年に見つかった、ホモテリウムの「赤ちゃん（幼獣）」のミイラ。

約3万7000年前（3万5000〜3万7000年前）に生きていた、生後わずか3週間の小さな命です。

発見された場所は、ヤクート（サハ共和国）のバディアリハ川流域。

研究チームは、このミイラが見つかった場所の「土」に着目しました。

ただ骨や体を調べるだけではありません。

ミイラの周りの土に含まれる、目に見えないほど小さな「花粉」や「プラントオパール（植物の細胞に含まれるガラス質の微化石）」を徹底的に分析したのです。

これを調べることで、周囲にどんな植物が生えていたか推定できます。

分析データが示したのは、「カラマツの森」と、湿り気のある「草原」が混ざり合った環境でした。

川沿いの氾濫原に、成熟したカラマツの森が広がり、足元にはカヤツリグサやイネ科の草が生い茂っていたようです。

なぜ、草原のランナーであるはずのホモテリウムが、あえて森の中にいたのでしょうか？

ここで浮上するのが、宿命のライバル「ホラアナライオン」の存在です。

当時、この地域にはホラアナライオンも生息していました。

彼らはホモテリウムよりも体が大きく、力も強く、群れで生活する生態系の頂点に立つ存在でした。

ライオンたちは、獲物が見つけやすい開けた草原や川沿いの平原を支配していたと考えられます。

もし、真正面からぶつかれば、ホモテリウムに勝ち目はないかもしれません。

そこで研究者たちは、ある仮説を立てました。

「ホモテリウムは、ライオンとの競争を避けるために、あえて森を利用していたのではないか？」というものです。

特に、今回見つかったのは生後3週間の無力な赤ちゃんです。

親猫は、開けた危険な草原ではなく、身を隠せる森の中に「巣」を構えていた可能性があります。

森は、ライオンの目を逃れ、安心して子育てをするための「隠れ家」だったのかもしれません。

ホモテリウムの化石が少ない理由としては、もともと個体数が少なく、限られた生息地にしかいなかった可能性が指摘されています。

今回の結果からは、ライオンが好む開けた平原を避けて、カラマツ林と草原がモザイク状になった環境を利用することで、競合を弱めていた“かもしれない”、とも考えられます。

※今回の復元は一つの可能性であり、さらなる証拠が待たれます。

元論文URL→　https://t.co/qvw2JWKdYU December 12, 2025

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