ハイビスカスは、アオイ目アオイ科の下位分類フヨウ属 Hibiscus のこと。また、そこに含まれる植物の総称。英語での hibiscus は一般にこちらを指す。ハワイ語では「アロアロ」と呼ばれる。このうち黄色い花を咲かせるマオ・ハウ・ヘレ（H. brackenridgei）はハワイ州の花とされる。 hibiscum（ヒビスクム）または hibiscus（ヒビスクス）は古いラテン語で、タチアオイの仲間を指す言葉であった。近代に入り、タチアオイ属と同じアオイ科に属する別の仲間＝フヨウ属を指す学名へと転用された。 ハイビスカスティーに用いられる花は、通常、ローゼル (H. sabdariffa) と呼ばれるフヨウ属のものである。 倭国では、そのなかでも熱帯および亜熱帯性のいくつかの種がとくに「ハイビスカス」と呼ばれ、南国のイメージをまとった植物として広く親しまれている。園芸用・観賞用としていくつかの種と、それらを元にして交配育成された多数の園芸品種が「ハイビスカス」と総称され流通する。その代表的なものはブッソウゲ（仏桑華、H. rosa-sinensis）である。